Louis VI, le roi des Visiteurs

Aujourd'hui, retour historique sur le roi que sert Godefroy de Montmirail, le fameux Louis VI, dit "le Gros" (dont nous avions déjà parlé ici), incarné par Didier Pain puis par Patrick Descamps dans Les Visiteurs.  

Vision XIXe du roi, par Merry-Joseph Blondel.

Montant sur le trône en 1108, Louis VI fut le cinquième roi de la dynastie des Capétiens, qui régnait déjà sur la France depuis un peu plus d'un siècle.

1. Hugues Ier (roi de 987 à 996).
2. Robert II (roi de 996 à 1031).
3. Henri Ier (roi de 1031 à 1060).
4. Philippe Ier (roi de 1060 à 1108)
5. Louis VI (roi de 1108 à 1137).

Le règne de Louis VI fut important pour l'affirmation de la puissance royale. Ainsi le roi fit-il la guerre contre les châtelains et seigneurs qui venaient encore piller des parties du domaine royal (lequel s'agrandit d'ailleurs à cette époque), rasant au passage des forteresses menaçantes. Les baronnies perdent un peu de puissance et le domaine royal se voit pacifié. La justice du roi s'impose aussi, notamment en matant une rébellion en Bourbonnais en 1109 puis en Auvergne en 1126. Il y eût aussi un épisode en 1127 dans lequel Louis VI intervint, tant bien que mal, dans la succession du comté de Flandre. 

Du côté de l'Église, tout ne fut pas rose car même si deux clercs (dont l'essentiel abbé Suger) furent successivement ses conseillers, il se montra parfois dur sur la question, tenant à affirmer la justice royale vis-à-vis de celle de l'Église et en imposant ses droits d'approbation sur les élections de prélats dans le royaume. Mais quand la situation l'exigeait, il pouvait se montrer conciliant avec l'Église et quatre papes ont été reçus en France sous Louis VI. Dans le même temps, il mène des actions bienveillantes envers les marchands et la population (rétablissements de routes sûres, fortifications d'abbayes, règlements de conflits entre vassaux, etc.). Le règne de ce roi voit également la continuation de l'essor économique des villes et le mouvement des communes (c'est-à-dire la reconnaissance d'un serment sur des libertés des habitants). 

Toute cette montée en prestige et en force de la monarchie capétienne s'illustre également lorsqu'il réussit à réunir en 1124 tous les barons du royaume pour faire la guerre contre l'empereur germanique, Henri V, lequel recula face à l'ampleur de la mobilisation levée par Louis VI. Le capétien eut également fort à faire avec le roi d'Angleterre Henri Ier Beauclerc. 

Son fils aîné Philippe étant décédé prématurément en 1131, c'est son deuxième fils qui lui succède à sa mort le 1er août 1137. Le nouveau roi Louis VII sera l'époux de la célèbre Aliénor d'Aquitaine et malgré des difficultés et des erreurs, il parviendra à poursuivre l'extension de l'influence royale tandis que l'administration du royaume progresse. 

Louis VI a été inhumé en la basilique de Saint-Denis, nécropole des rois de France, et comme les autres ensuite, sa tombe fut profanée en août 1793.

Le royaume de France et le domaine royal au début du XIIe siècle, sur une maquette de C'est Pas Sorcier.

L'abbé Suger, figure majeure de la période, décrit le roi Louis VI comme un homme "agréable, aimable et bienveillant, au point que certaines gens le tenaient pour un simple d'esprit", tandis que le chroniqueur Ordéric Vital disait de lui qu'il était "de belle stature, gros, pâle et qui parlait bien". 

En complément de ce petit résumé, pour aller plus loin, je vous mets ci-dessous six vidéos évoquant ce roi plus important dans notre Histoire que ce que l'on croit souvent. 

Notons, pour le détail chronologique dans la saga, que Godefroy de Montmirail étant né en 1076 ou 1079 et mort en 1142, il vécut sous le père de Louis VI et sous son fils. 

Sources : 

Nathalie Bailleux et Brigitte Coppin, Atlas des Rois de France, ed. Casterman, 1998.

Jean-Philippe Guinle, Les Rois de France, ed. Bordas, 1996.

Wikipédia.